La raza Cuarto de Milla tuvo su origen a partir de dos teorías, una de ellas sostiene que el ganado fundador estuvo apoyado en yeguas criollas de origen español las cuales fueron cruzadas con sementales de raza Pura Sangre Ingles. Sin embargo la otra teoría dice que la base del cuarto de milla se cimentó cuando menos cien años antes de que el primer semental Pura Sangre Ingles se importara de Inglaterra a los Estados Unidos en 1730. Lo que es un hecho es que los caballos criollos descendientes del caballo español introducido en América por los conquistadores en el siglo XVI, después de varios años de Aclimatización y adaptación a su nuevo territorio, fueron mejorados al mezclarse con el caballo Pura Sangre Ingles importado de Inglaterra.
La fusión de los finos ejemplares ingleses con los caballos criollos de origen español dio como resultado un animal de tipo mediolineo, de constitución vigorosa, de conformación bien equilibrada, alzada mediana y temperamento tranquilo, contando así mismo con gran agilidad y destreza, y un instinto vaquero indispensable para trabajar con ganado bovino, desarrollando a la vez una gran velocidad en distancias cortas de donde proviene su nombre “Cuarto de Milla”, todas estas bondades hicieron de esta raza una de las mas versátiles del mundo.

Sin embargo el gusto por las carreras cortas (parejeras), fue provocando que el fenotipo de estos caballos se fuera apartando cada vez más de su tipo representativo muy popular durante muchos años que fue conocido como “Bulldog” y llego a ser extremadamente compacto y rollizo.
La influencia del Pura Sangre Ingles le dio sin lugar a dudas mas alzada y refinamiento, influyendo así mismo en el fenotipo del caballo Cuarto de Milla destinado a eventos de conformación los cuales a través del tiempo se apartaron también del tipo original, llegando a encontrar en el semental “IMPRESIVE” a uno de los pilares mas fuertes para lograr la perfección racial morfológica, abusando en muchos casos de la consanguinidad y de los riesgos que esto implica, ya que así como fija cualidades puede fijar defectos o factores indeseables como la hipercalemia (H.Y.P.P.).

A través del tiempo la estructura morfológica del caballo Cuarto de Milla se llego a modificar a tal grado que fue perdiendo su versatilidad al irse especializando, apareciendo básicamente tres tipos en la misma raza como son actualmente el de carreras o ligero altamente influenciado por el Pura Sangre Ingles para el cual hasta la fecha tiene el libro abierto; otros criadores se inclinaron por el caballo de halter, buscando ejemplares perfectos de constitución atlética, con gran definición muscular, equilibrio, balance armónico, estilo y de buena alzada, y por último muchos criadores apoyaron su selección en base al caballo vaquero para monta estilo Western, habiendo animales cortadores, para lazo de becerro, trenzas, barriles, etc., sin embargo una de las disciplinas ecuestres que se esta volviendo cada vez mas popular es el Reining, monta que incluye prácticamente todos los ejercicios, figuras y maniobras propias del estilo Western, ya que esta prueba se basa en los movimientos que debe desarrollar un buen caballo vaquero al trabajar con ganado a campo abierto, pero estas rutinas deben contar para ser competitivo con un animal de temperamento especial debiendo ser dócil y obediente para poder trabajar con suavidad, fineza, rapidez, sin presentar resistencia, bajo un mando muy sutil, teniendo movimientos muy precisos.

Los caballos Cuarto de Milla destinados a esta especialidad actualmente se seleccionan y crían con el propósito de obtener ejemplares sobresalientes que puedan aprender y realizar todas las maniobras que incluye una prueba de Reining.
Por lo que respecta a su morfología por lo tanto se ha buscado un animal con una conformación adecuada para esta disciplina ecuestre la cual quiero describir en términos muy generales para formarnos una idea de cómo debe ser físicamente este tipo de caballos para que pueda tener un mejor desempeño al trabajar.
Un buen ejemplar debe ser compacto de proporciones medianas, no debe ser demasiado alto, comúnmente tiene una alzada entre 1.40 a 1.50 mts., un caballo muy pequeño así mismo no seria muy conveniente porque le faltaría la fuerza, vigor y resistencia que esta disciplina requiere y el muy grande y pesado perdería agilidad y rapidez para realizar sus maniobras, desde luego que es muy necesario que sus extremidades estén bien aplomadas y tener buenas angulaciones, es conveniente que sus tarsos o corvejones sean grandes, muy fuertes y situados muy abajo lo cual ayuda al caballo a deslizarse o rayar correctamente.
En cuanto a su estructura morfológica su musculatura no debe de ser muy exagerada, como los animales de “Halter” o conformación de músculos muy desarrollados lo cual en este caso harían al animal mas torpe y pesado. La cabeza debe ser corta y cuadrada, evitando las cabezas pesadas y burdas, es muy conveniente que su garganta sea fina y con las astas del maxilar inferior con buena abertura para poder flexionar adecuadamente el cuello, el cual a su vez debe estar nivelado con la cruz, teniendo un tamaño mediano, no es deseable el cuello muy grueso y corto, así como el muy erguido o levantado ya que desplazaría su centro de gravedad hacia el tren posterior, no pudiendo el animal utilizar adecuadamente los músculos del lomo, durante la parada rayando incorrectamente.
Es importante que la cruz no este empastada o muy baja para sujetar correctamente la montura durante las maniobras, debiendo tener la misma altura que la grupa, los caballos caídos de aguas (cruz mas baja que la grupa) cargan su peso y el del jinete en el tren anterior, desequilibrando al animal.
El dorso y lomo se prefieren de tamaño mediano
y poderosos lo cual le facilitara arquearse convenientemente, la grupa debe ser larga, fuerte y oblicua, la espalda o paleta con buena inclinación. El pecho debe mostrar una moderada “V” invertida, con una amplitud adecuada, sin llegar a ser excesivamente ancho o abierto con lo cual perdería agilidad y destreza.
Este tipo de caballo contrario a lo que mucha gente piensa no tiene porque ser desequilibrado o burdo y empastado, sino por el contrario debe ser atractivo y armónico dentro de su tipo lo cual le dará belleza y estilo.
Por lo que se refiere a su temperamento, estos caballos deben ser inteligentes para aprender fácilmente y a su vez
serán disciplinados, obedientes y con buena actitud para trabajar.
Como podemos ver el Cuarto de Milla ha sufrido cambios morfológicos muy intensos que lo han hecho mucho mas especializado en virtud de las exigencias actuales en las diferentes disciplinas ecuestres y de ser un caballo muy versátil de menor rendimiento, es ahora muy superior, pero altamente especializado ya que ahora con solo mencionar algunos nombres los caballistas saben que tipo de caballo se trata, la selección de un caballo Cuarto de Milla actualmente hace a estos menos versátiles individualmente, conservando esta versatilidad como raza apoyada en sus diferentes biotipos constitucionales de cada vez mas alto desempeño deportivo, diversificando sus líneas haciendo de esta raza, una de las mas populares del mundo , influyendo así mismo en el desarrollo y fomento de otras como los son el Pinto, Appaloosa y Azteca principalmente.
Otro factor muy importante en la selección del Cuarto de Milla, es su pedigree ya que con solo estudiar su árbol genealógico los criadores y propietarios pueden darse una idea muy clara de las facultades que podría tener un determinado ejemplar, para tener un desempeño sobresaliente en la disciplina que este de acuerdo a sus líneas de sangre, ya que su especialización los hace cada vez mas aptos para un determinado trabajo.
Cabe señalar sin embargo que para que estos caballos puedan tener un desempeño sobresaliente deben tener también los mejores jinetes y entrenadores.